La voie circulatoire de la lymphe est un flux à sens unique de la région intestinale à la base du cou. La lymphe absorbe les débris nocifs et les agents pathogènes lors de son voyage vers le haut. Ces agents pathogènes sont éliminés de la lymphe par les ganglions lymphatiques, puis expulsés du corps.
La lymphe filtrée pénètre ensuite dans la circulation sanguine veineuse par les veines sous-clavières, situées à la base du cou, et devient une partie du sang veineux du système circulatoire. Le système lymphatique comprend la lymphe, les ganglions lymphatiques, les vaisseaux lymphatiques, les amygdales, la rate et le thymus. La lymphe est un liquide clair et incolore. La lymphe contient des globules blancs, qui combattent l'infection. Le corps humain contient environ 600 à 700 ganglions lymphatiques.
Lorsque les ganglions lymphatiques détectent des bactéries dans la lymphe, ils produisent des globules blancs supplémentaires pour combattre l'infection. Cette réponse immunitaire provoque souvent un gonflement des ganglions lymphatiques, en particulier dans le cou. Les amygdales sont un grand amas de cellules lymphatiques situées dans le pharynx. Les amygdales sont parfois retirées des patients qui souffrent de maux de gorge chroniques. Les cellules T, qui aident à détruire les cellules infectées et cancéreuses, se développent dans le thymus. La rate contient des globules blancs qui combattent les bactéries. La rate est souvent enlevée chirurgicalement en raison de divers problèmes de santé. Les patients qui ont subi une ablation de la rate mènent une vie normale, bien qu'ils soient plus susceptibles aux infections.
