La différence entre le fer et l'acier est que le fer est un élément et que l'acier est un alliage de fer, de petites quantités de carbone et d'un autre matériau, généralement un autre élément comme le chrome. Le fer est allié à d'autres éléments pour le rendre plus solide et plus utile et pour l'empêcher de rouiller.
Il existe des milliers de types d'acier différents. Les propriétés de l'acier au carbone dépendent de la quantité de carbone dans l'acier.
L'acier allié contient également du carbone, mais le fer est également allié à d'autres éléments. Lorsque le chrome est allié au fer, il le rend plus dur et empêche la rouille. L'acier avec un pourcentage élevé de chrome est souvent appelé acier inoxydable.
Lorsque le nickel est allié au fer, il le rend plus résistant à la chaleur et aux acides. Le manganèse rend le fer plus dur et plus durable, tandis que le molybdène rend le métal plus solide et plus résistant à la chaleur. Le tungstène rend également le métal plus solide et encore plus résistant à la chaleur.
Il existe plusieurs façons de fabriquer de l'acier. Dans le procédé Bessemer, la fonte en fusion est versée dans un énorme convertisseur en forme d'œuf. Ensuite, de l'air est soufflé dans le convertisseur. Cela provoque la combustion des impuretés du fer. Le convertisseur est ensuite renversé et l'acier en fusion est versé.
