La formule empirique de l'acétone est C3H6O. L'acétone est la plus simple des cétones, constituée de deux groupes méthyle attachés à un groupe carbonyle (C=O). Les cétones sont des composés organiques de formule générale RC=OR'.
L'acétone a une odeur piquante et fruitée ; c'est un ingrédient commun dans le dissolvant de vernis à ongles. En laboratoire, l'acétone est utilisée comme solvant aprotique polaire. Comme l'eau, l'acétone est une molécule polaire ; cependant, la similitude s'arrête là. Contrairement à l'eau, l'acétone ne peut pas former de liaisons hydrogène avec d'autres molécules d'acétone. Même si le poids moléculaire de l'acétone est de 58 grammes par mole, contre 18 grammes par mole pour l'eau, l'acétone bout à 132,8 degrés Fahrenheit tandis que l'eau bout à 212 Fahrenheit.
