La configuration orbitale du carbone est 1s2 2s2 2p2. Il a quatre électrons de valence. Le carbone existe dans la nature sous forme de graphite et de diamants, mais il se combine souvent avec d'autres éléments, tels que l'hydrogène et l'oxygène, pour former des composés nécessaires à la vie.
La valence du carbone lui permet de se combiner sous de nombreuses formes différentes. Les atomes de carbone se joignent souvent à d'autres atomes de carbone pour former de longues chaînes et des anneaux. La chimie organique est l'étude des composés carbonés. La compréhension de la chimie organique est vitale dans la pratique des professionnels de la santé. De plus, la chimie organique joue un rôle dans le développement des plastiques et de nombreux polymères.
