La bactérie E. coli provient de la muqueuse intestinale des animaux et des humains. Également connue sous le nom d'Escherichia coli, la bactérie, bien qu'abondante, est généralement inoffensive. Cependant, plusieurs souches, telles que E. coli O157:H7, sont dangereuses et présentent de graves risques pour la santé.
E. coli se propage souvent par la consommation de viande contaminée, mais il peut également être présent dans l'environnement. E. coli peut également être trouvé dans les eaux de surface à la suite d'un mauvais ruissellement du bétail ou d'une contamination par les eaux usées. Pour éviter les infections, les Centers for Disease Control and Prevention conseillent aux consommateurs de se laver les mains fréquemment, d'éviter d'avaler de l'eau en nageant et de bien cuire toutes les viandes à une température de 160 degrés Fahrenheit.
