Le duodénum est un organe situé juste en dessous de l'estomac et ses fonctions incluent la poursuite du processus de digestion et la régulation de la vidange gastrique. L'organe fait partie de l'intestin grêle, et il est trouvé dans la plupart des vertébrés, tels que les mammifères, les oiseaux et les reptiles.
La majeure partie de la digestion chimique des aliments a lieu dans le duodénum. Les aliments partiellement digérés de l'estomac appelés "chyme" sont vidés dans le duodénum via le pylore, qui est une petite valve qui contrôle la quantité de chyme qui pénètre dans le duodénum.
La paroi intestinale le long du duodénum est tapissée de cryptes à partir desquelles les enzymes et les sucs intestinaux sont sécrétés pour aider à décomposer davantage le chyme. La bile du foie et de la vésicule biliaire, ainsi que le suc pancréatique, s'infiltrent également dans le duodénum et ces substances aident au processus de digestion.
Le duodénum est la partie la plus courte de l'intestin grêle et précède le jéjunum et l'iléon. Cet organe intestinal en forme de C est divisé en plusieurs parties : la première partie ou partie supérieure, la deuxième partie ou partie descendante et la troisième partie, également appelée partie horizontale ou partie inférieure.
Les signaux de faim sont également déclenchés par le duodénum en libérant les hormones sécrétine et cholécystokinine via l'épithélium duodénal. Ces deux hormones stimulent la libération de la bile et des sucs pancréatiques lorsqu'un excès d'estomac et d'acides gras est présent dans l'intestin grêle.
