L'équation chimique de l'ADP à l'ATP s'écrit ADP + Pi + énergie ? ATP. En d'autres termes, l'adénosine diphosphate plus une molécule de phosphate et de l'énergie produisent de l'adénosine triphosphate.
Normalement, cette réaction se produit dans les deux sens, ce qui signifie que l'ATP se décompose en ADP, puis l'ADP se reconstruit en ATP. Ce processus dépend principalement de l'addition et de la soustraction d'une molécule de phosphate et de l'énergie nécessaire pour lier le phosphate à l'ADP et le libérer de l'ATP. Par exemple, lorsque l'ATP est décomposé en ADP, il perd l'un de ses phosphates, ce qui donne un groupe diphosphate. Le résultat est une libération d'énergie lorsque la liaison phosphate à trois brins de l'ATP est brisée en deux brins. Selon Georgia State University, ce processus se produit généralement avec une molécule d'eau et s'écrit ATP + H2O ? ADP + Pi. Généralement, cette réaction est connue sous le nom d'hydrolyse.
Cependant, pour que l'ADP se transforme en ATP, il faut de l'énergie. Étant donné que l'énergie est libérée de l'ATP lorsque les liaisons sont rompues, l'énergie doit être réintroduite dans l'équation pour former de l'ATP à partir d'ADP et d'une molécule de phosphate. En d'autres termes, l'énergie est nécessaire comme catalyseur pour démarrer la réaction.
