La fonction de la gaine mucilagineuse des algues bleu-vert est de lier les colonies entre elles et de permettre le mouvement. Le mécanisme de ce mouvement n'est pas entièrement compris. La gaine mucilagineuse est constituée de brins de cellulose et porte souvent des pigments qui donnent aux colonies d'algues bleu-vert des couleurs distinctes.
Les algues bleu-vert sont un groupe d'organismes très ancien, dont les fossiles remontent à des milliards d'années.
Ils ont une forte ressemblance avec les structures photosynthétiques des cellules des plantes et des algues. Ils sont un type de bactéries et n'ont pas de noyaux ou d'autres organites liés à la membrane. Leurs membranes externes sont souvent assez plissées, ce qui leur confère une grande surface. Ce sont des organismes photosynthétiques, ce qui signifie qu'ils peuvent générer de l'énergie utilisable à partir de la lumière du soleil. Ce ne sont pas les seules bactéries capables de cela, mais elles se distinguent de la plupart des autres en ce qu'elles peuvent produire de l'oxygène au cours du processus.
Les algues bleu-vert, également connues sous le nom de cyanobactéries, poussent souvent ensemble en filaments ou en touffes pouvant atteindre jusqu'à un mètre de long. Les cellules individuelles se reproduisent généralement par fission binaire et leurs cellules filles s'éloignent souvent pour former une colonie séparée. Les colonies existantes peuvent également se diviser pour former deux nouvelles colonies. Leur capacité de mouvement permet aux groupes de se séparer relativement rapidement.
