Les caractéristiques distinctives des organismes du Phylum Echinodermata comprennent un manque de segmentation du corps, une symétrie radiale et des adaptations à la vie pour les environnements marins. Le Phylum Echinodermata comprend plus de 6 000 espèces différentes. La plupart des organismes de cette catégorie prennent la forme d'étoiles de mer et ont des endosquelettes, qui apparaissent également chez les humains, et donnent aux organismes la capacité de se déplacer et de grandir.
De tous les phylums du règne animal, le Phylum Echinodermata ressemble le plus au Phylum Chordata, qui comprend les humains. Les échinodermes, comme les humains, ont des colonnes vertébrales distinctes. Ils ont des coelomes dérivés des tubes digestifs, qui ressemblent au système digestif interne des humains et de nombreux animaux. Comme les humains, les organismes du Phylum Echinodermata contiennent des endosquelettes qui se forment principalement à partir de carbonate de calcium dur et dense. Des pointes acérées rayonnent des squelettes des échinodermes, leur donnant une apparence distincte.
En plus des étoiles de mer, ce phylum comprend également d'autres espèces aquatiques, telles que les concombres de mer, les ophiures et les dollars des sables. Alors que certains, comme les étoiles de mer, contiennent des bras saillants, d'autres ont un design pentamère. Cette conception présente une symétrie du corps de cinq pièces de taille égale. Les échinodermes tirent leurs nutriments et leur eau à travers un système hydro-vasculaire. Ce système implique un réseau de canaux internes qui se divisent en canaux plus petits à l'intérieur, aboutissant à des pieds tubulaires. Une caractéristique unique aux échinodermes est la capacité de régénérer les organes et les membres en cas de dommage ou de perte.
