Les scientifiques pensent que le phytoplancton des océans de la Terre produit entre 50 et 85 % de l'oxygène de la planète. Le chiffre exact est difficile à calculer car les scientifiques ne savent pas combien de phytoplancton existe sur Terre. Le phytoplancton, y compris les algues, fabrique de l'oxygène par photosynthèse de la lumière du soleil.
Les chercheurs savent combien d'oxygène les cellules phytoplanctoniques individuelles dégagent. La raison pour laquelle il est difficile de calculer combien de phytoplancton existent est due à leur taille microscopique. La plupart de ces plantes individuelles ne peuvent pas être vues à l'œil nu, mais d'énormes proliférations d'algues apparaissent au printemps lorsque plus de soleil est disponible et que les nutriments montent des profondeurs de l'océan.
Les fleurs d'algues varient en taille. Parfois, les plantes flottent à la surface de l'océan. D'autres fois, le phytoplancton atteint plus de 100 mètres dans l'océan. La plupart du phytoplancton sont des organismes unicellulaires qui vivent en groupes qui les font ressembler à de grandes plantes.
Les arbres fournissent également une grande partie de l'oxygène de la Terre, mais la terre ne représente que 29 % de la surface de la Terre. De plus, toutes les terres ne conviennent pas aux arbres. Il en va de même pour les algues et le phytoplancton - tous les océans de la Terre ne regorgent pas de plantes vertes. Les arbres, comme les algues, ont des périodes de grande croissance et des périodes de déclin avec le changement de saison, des températures plus basses et moins de lumière.
