Un acide est une substance qui donne un proton, et une base est une substance qui accepte un proton. Une base est un composé chimique qui forme des ions OH- lorsqu'il est dissous dans l'eau et réagit avec les acides pour former des sels. Un acide est un composé chimique qui forme des ions H+ lorsqu'il est dissous dans l'eau et réagit avec les bases pour former des sels.
Les acides et les bases sont des opposés chimiques. L'ajout d'une solution basique à une solution acide neutralise l'acide. Par exemple, l'ajout d'hydroxyde de sodium (NaOH) à de l'acide chlorhydrique (HCl) donne une solution de sel de table (NaCl) et d'eau. Les antiacides, tels que le bicarbonate de sodium, sont des bases qui agissent en neutralisant les acides gastriques. La force d'un acide ou d'une base dépend du degré de dissociation des ions H+ ou OH- en solution.
L'échelle de mesure de l'acidité s'appelle l'échelle de pH. Les acides ont un pH compris entre 7 et 0, les acides les plus forts étant les plus proches de 0. Les bases ont un pH compris entre 7 et 14, les bases les plus fortes étant les plus proches de 14. L'eau, qui est neutre, a un pH de 7. Bien que forte les acides peuvent être très corrosifs et provoquer de graves brûlures, les acides faibles tels que l'acide acétique n'ont pratiquement aucun effet corrosif et ne causent aucun dommage aux tissus. Tous les acides ont un goût aigre, un trait le plus visible dans l'acide citrique, le produit chimique qui donne aux agrumes leur saveur caractéristique. Les bases ont un goût amer et peuvent être glissantes entre les doigts.
