Les hormones stéroïdes exercent leur action en pénétrant initialement dans la membrane plasmique d'une cellule cible, puis en se liant à des récepteurs spécifiques avant de se déplacer vers le noyau pour initier ou modifier l'expression d'un gène dans la production de nouvelles protéines. Ces hormones sont insolubles dans l'eau et nécessitent des transporteurs de plasma pour le transport vers leurs sites cibles, déclare l'Université du Nouveau-Mexique.
Les hormones sont des substances chimiques régulatrices qui sont principalement sécrétées par les glandes endocrines. Selon leur impact sur leurs cellules cibles, les hormones peuvent être classées en trois types : peptide, amine et stéroïde. Chacun de ces types hormonaux a son propre mécanisme d'action, qui se rapporte à une série d'interactions par lesquelles l'hormone induit ses effets biologiques.
Les hormones stéroïdes doivent d'abord se détacher de leurs protéines porteuses avant de pouvoir traverser la membrane plasmique d'une cellule cible, qui forme la frontière entre l'environnement externe de la cellule et son environnement interne. Les hormones forment alors un conjugué avec des récepteurs stéroïdiens spécifiques, qui peuvent être trouvés dans le cytoplasme, ou la région à l'extérieur du noyau. Trois propriétés spéciales du complexe récepteur-hormone sont la spécificité, la faible capacité et la haute affinité, qui se réfère à la force de liaison, note McGraw-Hill Education. Le complexe se déplace ensuite vers le noyau pour se lier à l'acide désoxyribonucléique, ou ADN, qui déclenche la transcription génétique. Cela sert à son tour d'étape initiale pour l'expression génétique. Cet événement entraîne la production de nouveaux composants de l'acide ribonucléique appelés ARNm, qui sont responsables du codage d'un nouvel ensemble de protéines.
