Aujourd'hui, la plupart de l'étain provient d'Asie du Sud-Est et de pays comme la Chine, l'Indonésie, le Pérou, le Brésil et la Bolivie. Bien que l'étain ait été extrait en Angleterre et aux États-Unis à un moment donné de l'histoire, la plupart de l'étain se trouve maintenant dans l'hémisphère sud, car il n'y a plus de dépôts substantiels dans l'hémisphère nord. La plupart des pays de cette région importent de l'étain d'autres pays, selon la Minerals Education Coalition.
L'étain est un minéral assez rare. Selon le US Geological Survey, l'étain est le 49e matériau le plus abondant sur Terre à l'état naturel. L'étain peut être trouvé dans la croûte rocheuse de la Terre à une concentration d'environ 2 grammes par tonne de roche, ce qui rend l'étain assez rare.
L'étain ne sort pas du sol prêt à l'emploi. Au contraire, il est fondu à partir d'une matière première appelée cassitérite. Le processus consiste à broyer le minéral sous forme de poudre et à le chauffer avec du carbone et du calcaire. Au cours de ce processus, l'étain fondu s'accumule au fond de la surface et est versé dans des moules où il se refroidit et redevient solide. L'étain est le plus souvent façonné en blocs solides appelés lingots qui sont ensuite expédiés pour être utilisés à diverses fins dans les industries industrielles et manufacturières.
