L'alcool peut agir à la fois comme un acide et une base, comme l'eau. Les alcools sont des acides légèrement plus faibles que l'eau mais réagissent toujours avec des bases fortes comme l'hydrure de sodium et des métaux comme le sodium. Cependant, l'atome d'oxygène fait de l'alcool une base plus faible en présence d'acide sulfurique fort semblable à un acide.
Au niveau du groupe -OH, l'alcool peut agir comme une base ou un acide, réagissant dans les deux sens avec des acides ou des bases forts. Cette réaction aboutit souvent au sel appelé alcoxyde. L'alcool est un composé organique avec une grande variété d'utilisations dans le monde entier. Il a également été trouvé en faibles densités dans les parties de l'espace fondatrices des étoiles et des systèmes planétaires. L'alcool est le plus communément connu sous sa forme d'éthanol, qui est la forme la plus courante de boissons alcoolisées. Le mot « alcool » fait référence à la classe chimique de tous les alcools en tant que famille de drogues.
Les alcools ont une odeur amère. Comparé à d'autres alcools, l'éthanol a une odeur sucrée. L'alcool peut être utilisé comme solvant grâce à sa capacité à créer des liaisons hydrogène avec d'autres composés. Cependant, ces liaisons entraînent également un point d'ébullition plus élevé. L'alcool est utilisé dans les domaines médical, industriel et scientifique ainsi que dans les boissons alcoolisées.
