Le zinc se trouve généralement dans les gisements minéraux qui contiennent du cuivre, du plomb, du fer et d'autres métaux de base. Son minerai principal est la sphalérite, qui représente environ 95 pour cent du zinc produit dans le monde. La Chine est le plus grand producteur de zinc, suivie du Pérou, de l'Australie, de l'Inde et des États-Unis.
Environ la moitié de tout le zinc produit est utilisé pour la galvanisation ou le revêtement du fer ou de l'acier pour empêcher la rouille. Le zinc est allié au cuivre pour fabriquer du laiton et à d'autres métaux pour fabriquer des alliages utilisés dans les systèmes électriques, les appareils ménagers et les automobiles. Le zinc est également utilisé comme pigment blanc dans les peintures et est un ingrédient dans les produits ignifuges, le caoutchouc, les onguents pour la peau, les lasers et les compléments alimentaires.
