Au cours de la mitose, le noyau d'une cellule eucaryote se divise en deux. La cellule mère passe par d'autres étapes de division avant de former deux cellules filles génétiquement identiques, qui sont également capables de se dupliquer.
Il y a cinq étapes dans le processus de mitose : prophase, métaphase, anaphase, télophase et cytokinèse. Avant le processus, chaque chromosome, qui est une molécule complexe qui contient du matériel génétique tel que l'ADN et l'ARN, fait une copie exacte de lui-même. Au cours de la première étape de la mitose, la prophase, la cellule se prépare davantage à la duplication. Les chromosomes se condensent, les centrioles et les asters se dupliquent et la membrane nucléaire commence à se désintégrer.
Au cours de la métaphase, les chromosomes s'alignent au milieu de la cellule. Les chromosomes dupliqués sont reliés aux fibres du fuseau par leurs centromères. L'anaphase précoce est caractérisée par la division des centromères lorsqu'une copie de chaque chromosome se déplace vers chaque pôle de la cellule. À la fin de l'anaphase, les chromosomes ont presque atteint leurs positions dans leurs pôles respectifs et la membrane cellulaire commence à se séparer au centre.
Au cours de la télophase, des membranes nucléaires se forment autour des faisceaux de chromosomes séparés. Enfin, le centre de la cellule est complètement pincé et deux cellules se forment au cours d'un processus appelé cytokinèse. La cytokinèse n'est techniquement pas une étape de la mitose, mais il est nécessaire que les cellules se séparent physiquement les unes des autres.
