La fonte est principalement composée de fer, de carbone et de silicium, avec une teneur en carbone de 2 à 5 %. La fonte peut également contenir du soufre, du manganèse et du phosphore.
La fonte est un terme utilisé pour décrire une gamme de métaux qui incluent certaines compositions élémentaires. Parce qu'il contient un mélange d'éléments, les métaux en fonte sont considérés comme des alliages, toutes les fontes contenant plus de 2% de carbone.
La fonte est généralement cassante et ne peut pas être pliée facilement. La fonte se brise lorsqu'elle est chargée avec une pression importante, bien que la teneur en carbone de la fonte rend ce métal bon pour la coulée. Ce type de fonte est appelé fonte grise, et sa principale caractéristique est les flocons de carbone de couleur grise dans sa composition.
Pour produire de la fonte, le minerai de fer est désoxydé dans un haut fourneau. Lorsque le minerai est fondu, il est versé dans des moules. Il refroidit et forme une écaille sur la surface qui agit comme un revêtement protecteur pour le métal. Cependant, la fonte est naturellement sujette à la rouille en raison de sa composition élevée en fer. Lorsque le fer entre en contact avec l'oxygène et la vapeur d'eau, une réaction chimique se produit et la rouille en est le résultat visible. Garder la fonte dans un environnement avec une humidité inférieure à 30 pour cent réduit la corrosion.
