Les principaux types de réactions biochimiques sont la réduction et l'oxydation, l'ajout et l'élimination d'eau, les réactions de rupture de liaison et le mouvement des groupes entre les molécules. Il existe de nombreux types de réactions biochimiques possibles, mais ils appartiennent tous à l'une de ces quatre catégories.
L'oxydation, c'est quand une substance gagne de l'oxygène, tandis que la réduction c'est quand une substance perd de l'oxygène. Ces types de réactions sont essentiels pour de nombreux types de vie. Les micro-organismes vivant en profondeur, par exemple, utilisent le processus d'oxydation pour créer de l'énergie à partir de leur environnement immédiat.
À l'intérieur des grosses molécules, il existe de plus petits sous-groupes de molécules. Ces groupes peuvent parfois être déplacés entre les molécules pour créer de nouvelles substances. Ce mouvement de groupes est à la base d'un certain nombre de types différents de réactions biochimiques.
Les réactions de rupture de lien sont également essentielles pour créer de l'énergie. Les liaisons entre les atomes et les molécules contiennent de l'énergie, qui peut être libérée et exploitée si les liaisons sont rompues puis refaites.
Bien qu'il n'existe que quatre principaux types de réactions biochimiques, cela ne signifie pas que la chimie de la vie n'est pas complexe. Chaque type de réaction peut avoir lieu dans un certain nombre de situations différentes, ce qui permet une gamme de processus chimiques à partir des mêmes principes de base.
