La vitesse d'une rivière est la vitesse à laquelle l'eau descend le long du chenal de la rivière. Le gradient ou la pente du lit du cours d'eau, la texture du lit du cours d'eau et la largeur du lit du cours d'eau affectent la vitesse de la rivière.
La vitesse dans une rivière est plus élevée lorsque le lit du cours d'eau est raide, étroit et lisse. La vitesse est plus faible si le lit du cours d'eau est plat, rugueux et large. L'eau étant une ressource précieuse, les scientifiques utilisent la vitesse d'une rivière pour déterminer la quantité d'eau qui s'écoule dans un chenal. Lorsque la surface de l'eau est multipliée par la vitesse, le résultat est une prédiction fiable du débit d'eau. L'unité de mesure standard pour le débit d'eau courante est exprimée en pieds cubes par seconde.
