L'équateur est important en tant que point de référence pour la navigation et la géographie. C'est une ligne imaginaire qui divise la Terre en deux moitiés égales, et elle forme le point à mi-chemin entre le pôle Sud et le pôle Nord à 0 degré de latitude, selon National Geographic. C'est aussi important car deux fois par an, pendant les équinoxes de printemps et d'automne, le soleil passe directement dessus.
La Terre est la plus large à l'équateur. Il est entendu que la distance totale autour de la Terre à l'équateur est estimée à 40 075 kilomètres. C'est également à ce stade que le diamètre de la Terre est le plus large, estimé à environ 12 756 kilomètres. Selon Lilly Ponds Art Center, l'équateur est plus long que la circonférence de la Terre car, contrairement à la circonférence qui se mesure en ligne droite, l'équateur traverse diverses topographies. Il s'agit notamment des chaînes de montagnes et du niveau de la mer, qui ajoutent quelques kilomètres à sa longueur totale. Selon National Geographic, la rotation de la Terre entraîne un phénomène connu sous le nom de renflement équatorial. Le renflement équatorial affecte également l'océan, créant des niveaux de mer légèrement plus élevés dans les régions équatoriales. À mesure que les lignes de latitude augmentent en taille, un point à la surface de la Terre doit se déplacer plus rapidement pour effectuer une révolution dans la même période.
