Afin de stopper l'appauvrissement de la couche d'ozone, des pays du monde entier ont interdit l'utilisation de chlorofluorocarbures et d'autres substances appauvrissant la couche d'ozone. Ces composés produisent des atomes de chlore et de brome dans l'atmosphère, et ces atomes réagissent avec l'ozone, le détruisant.
Lorsque des produits chimiques appauvrissant la couche d'ozone sont libérés dans l'atmosphère, ils finissent par se frayer un chemin dans les couches supérieures. Là, le rayonnement ultraviolet brise leurs liaisons chimiques, convertissant les molécules complexes en leurs atomes constitutifs. Le chlore et le brome sont les éléments les plus dangereux pour la couche d'ozone, car ils peuvent rompre les liaisons entre les molécules d'oxygène dans l'ozone.
La plupart des pays ont interdit l'utilisation de CFC et d'autres produits chimiques appauvrissant la couche d'ozone d'ici 1996. Malheureusement, la durée de vie de ces substances dans l'atmosphère peut se mesurer en décennies, et un seul atome de chlore peut détruire des milliers de molécules d'ozone avant qu'il ne se brise vers le bas. La concentration de ces produits chimiques dangereux dans l'atmosphère a diminué depuis l'entrée en vigueur de l'interdiction, mais il faudra peut-être beaucoup de temps pour que la couche d'ozone se reconstitue complètement après les effets de la pollution au 20e siècle.
La couche d'ozone aux pôles de la Terre est devenue plus faible que la couche autour du reste de la planète. Cela a créé un trou dans la couche d'ozone au-dessus de la région de l'Antarctique qui s'étend parfois pour permettre aux niveaux de rayonnement ultraviolet d'augmenter à des niveaux potentiellement nocifs en Amérique du Sud.
