Le premier tremblement de terre à avoir jamais eu lieu est inconnu car il s'est produit avant que les enregistrements des événements ne soient conservés. Le premier tremblement de terre enregistré a eu lieu en 1769.
Le premier tremblement de terre enregistré en 1769 a été ressenti par un groupe d'explorateurs campant près de Los Angeles, en Californie. Étant donné que cette période ne disposait pas de la technologie qui serait plus tard capable de détecter et de mesurer les tremblements de terre, il n'y a aucune information sur la force ou la taille du séisme. Cette même année, au moins quatre autres séismes ont été enregistrés. Le plus grand tremblement de terre jamais enregistré a eu lieu en 1960. Il s'est produit au Chili et a été mesuré avec une magnitude de 9,5.
