Les chordés ont une symétrie bilatérale, ce qui signifie que le côté gauche de leur corps est symétrique au côté droit, et vice versa. Tous les chordés sont monophytes, ce qui signifie qu'ils partagent un seul ancêtre commun. Les chordés ont également une queue pendant au moins une partie de leur durée de vie.
Le phylum Chordata comprend au moins 65 000 espèces vivantes, dont des poissons osseux, des amphibiens, des reptiles, des oiseaux et des mammifères, y compris les humains. Les cordés se distinguent par leurs tubes neuraux dorsaux, qui forment la moelle épinière chez les cordés vertébrés, leurs pharynx ou branchies utilisés pour respirer ou filtrer dans certains cas, et la notocorde cartilagineuse, qui forme la colonne vertébrale.
