Tous les atomes d'un même élément ont le même nombre de protons dans le noyau et ont donc le même numéro atomique. Tous les atomes du même élément neutre ont également le même nombre d'électrons.
Les atomes d'un élément ont généralement le même nombre de neutrons que de protons. Les atomes d'un même élément qui ont un nombre différent de neutrons sont appelés isotopes. Les isotopes ont le même numéro atomique mais des masses atomiques différentes.
Les atomes d'un élément partagent les propriétés chimiques et physiques de cet élément, telles que le point d'ébullition, le point de fusion et la stabilité.
Un élément est la forme de matière la plus simple et ne peut pas être décomposé davantage par des moyens chimiques. Il existe 118 éléments connus, classés dans le tableau périodique par ordre de numéro atomique. Parmi ces éléments, seuls les 98 premiers sont d'origine naturelle. Les autres éléments ont été produits artificiellement ou à la suite de réactions nucléaires.
Les atomes du même élément qui sont disposés dans différentes formations moléculaires sont appelés allotropes. Les allotropes peuvent avoir différentes apparences physiques et différentes caractéristiques telles que la conductivité électrique. Par exemple, un diamant, du charbon et de la suie sont tous des allotropes de carbone. Les atomes de carbone dans un diamant ont une structure tétraédrique autour de chacun.
