L'homéostasie est le terme utilisé pour décrire la capacité des cellules à maintenir un environnement interne stable. Inventé en 1959, le terme fait référence aux paramètres chimiques et physiques que tout organisme ou cellule doit maintenir pour pour qu'il fonctionne correctement.
Il existe des différences entre la manière dont une seule cellule maintient son homéostasie et la manière dont un organisme multicellulaire beaucoup plus complexe l'accomplit. L'organisme unicellulaire peut, par exemple, simplement déverser ses déchets à l'extérieur de sa paroi cellulaire. Un organisme multicellulaire (comme un chien, un chat ou un humain) a besoin que ses déchets soient évacués par divers systèmes organiques afin d'éliminer ces matières potentiellement toxiques dans un endroit sûr à l'extérieur du corps.
