Une différence clé entre le calendrier grégorien et le calendrier éthiopien est le nombre de mois. Alors que le calendrier grégorien a 12 mois, le calendrier éthiopien a 13 : 12 mois, chacun avec 30 jours, et un mois intercalaire qui a cinq jours ou six jours une année bissextile.
Le calendrier éthiopien a sept à huit ans de retard sur le calendrier grégorien, en raison du fait que l'Église orthodoxe éthiopienne n'est pas d'accord avec l'Église catholique romaine sur la date de naissance de Jésus. L'Église orthodoxe éthiopienne estime que l'année de naissance de Jésus est 7 av. J.-C., soit exactement 5 500 ans après la création du monde. Comme les Éthiopiens comptent les heures à partir de l'aube, le calendrier éthiopien diffère également du calendrier grégorien en termes de calcul du temps.
Le calendrier éthiopien est plus étroitement lié au calendrier égyptien, suivant le même format pour le nombre de mois dans une année et les jours qu'il contient. Le calendrier égyptien, comme le calendrier éthiopien, a sept à huit ans de retard sur le calendrier grégorien. Cependant, les calendriers égyptien et éthiopien diffèrent en ce qui concerne les jours des saints.
Certains jours fériés du calendrier éthiopien qui diffèrent de ceux du calendrier grégorien sont Noël et Pâques éthiopiens. Selon le calendrier grégorien, ils tombent respectivement le 7 janvier et le 27 avril.
