Le nom scientifique donné à un serpent particulier est une combinaison de son nom de genre suivi de son nom d'espèce, comme le nom scientifique de la vipère Asp, qui est Vipera aspis, ou le sidewinder du désert de Sonora, qui est Crotalus cerastes cercocombus . Un cobra royal porte le nom scientifique Ophiophagus hannah, tandis que la vipère du désert est la Vipera lebetina.
Tous les serpents appartiennent au même royaume (Animalia), phylum (Chordata), classe (Reptilia) et ordre (Squamata). A partir de là, cependant, leurs classifications varient selon le serpent. Bien que les serpents puissent partager un genre, ils peuvent toujours appartenir à la même espèce.
La couleuvre rayée, par exemple, appartient au genre et à l'espèce Thamnophis c. ocelle. La couleuvre rayée à tête courte est Thamnophis brachystoma.
