La méiose est le processus de division cellulaire qui crée une progéniture dans les organismes à reproduction sexuée, explique un site Web de l'Université de l'Illinois à Chicago. Contrairement à la mitose, la division cellulaire méiotique commence avec le double du nombre de chromosomes dans le diploïde cellules mères. La méiose réduit ce nombre en deux en formant deux cellules filles haploïdes. Lorsque ces cellules filles se combinent et subissent une fécondation, un zygote est créé et la cellule commence à se développer.
La méiose prend des cellules mères diploïdes, divise par deux leur matériel génétique et combine les cellules filles résultantes. Le résultat final est un zygote constitué de matériel génétique provenant des deux cellules parentales. Une fois le zygote formé, l'organisme retourne à la mitose, ou reproduction cellulaire typique.
Le processus de la méiose comporte deux étapes principales : la méiose I et la méiose II. Chaque étape est ensuite décomposée en quatre sous-étapes : prophase, métaphase, anaphase et télophase. La méiose I implique la création de cellules filles à partir des cellules mères diploïdes. Dans la prophase I, les chromosomes deviennent visibles, se déplacent vers les pôles de la cellule, la membrane disparaît et les chromosomes commencent à échanger du matériel génétique. Dans la métaphase I, le matériel génétique s'attache aux centromères de la cellule. Ces centromères commencent à se séparer au cours de l'anaphase I et se divisent complètement au cours de la télophase I. La méiose II implique la combinaison des cellules filles. Chaque sous-stade suit le modèle défini dans la méiose I, mais donne quatre cellules filles haploïdes avec une quantité standard de chromosomes.
La méiose peut être à la fois sexuelle et asexuée. L'un des avantages de la reproduction méiotique est qu'elle peut provoquer des variations dans la cellule qui pourraient créer de nouvelles adaptations bénéfiques. De cette façon, la reproduction méiotique aide à la sélection naturelle.
