Parmi les astronomes, le consensus général pour le début de la saison d'automne est le moment où le disque central du soleil traverse l'équateur céleste dans une direction sud, se produisant normalement vers la troisième semaine de septembre. Cependant, les météorologues marque le début de l'automne le 1er septembre.
En 2014, l'équinoxe d'automne a marqué le début de l'automne le 22 septembre, d'après les données astronomiques. À cette heure, le jour et la nuit sont à peu près de la même durée de 12 heures chacun. Dans l'hémisphère nord, la durée de l'égalité jour-nuit s'étend sur plusieurs jours après l'équinoxe.
En météorologie, les saisons sont généralement divisées en périodes de 3 mois. Une date standard pour le début de chaque saison est essentielle pour comparer et analyser les modèles météorologiques saisonniers.
