Le but d'un condensateur est de stocker de l'énergie dans le champ électrique entre une paire de conducteurs rapprochés appelés plaques, et ces condensateurs sont utilisés dans les circuits électriques comme dispositifs de stockage d'énergie. Condensateurs peut également être utilisé pour différencier les signaux de haute fréquence et de basse fréquence, ce qui les rend particulièrement utiles dans les filtres électroniques.
Lorsqu'une tension est appliquée au condensateur, des charges électriques de magnitude égale mais de polarité opposée s'accumulent sur chaque plaque de condensateur.
La jarre de Leyde a été le premier appareil inventé capable d'acquérir une charge électrique et de la stocker jusqu'à ce que le scientifique veuille l'utiliser pour une démonstration ou une expérience. Il a été nommé pour l'Université de Leyde, qui était le lieu où il a été utilisé pour la première fois pour la recherche. E. Georg von Kleist a développé la jarre de Leyde au milieu du XVIIIe siècle en Allemagne en même temps que Peter van Musschenbroek l'a développée aux Pays-Bas. Les scientifiques ont travaillé de manière indépendante, donc le mérite leur est attribué à tous les deux. Les premières jarres de Leyde étaient très basiques et consistaient en des cloches en verre recouvertes d'une feuille de métal sur les surfaces intérieure et extérieure. Ces pots étaient remplis d'eau ou de bière, et le pot était muni d'un bouchon traversé par un fil qui pouvait être connecté à un générateur électrostatique afin de fournir une source d'électricité rapide.
