Les inondations ont souvent des effets dévastateurs sur les personnes, allant de la perte de biens à la perte de vies humaines, mais elles apportent également des nutriments aux plaines inondables et enrichissent le sol, explique le Natural Resources Defense Council. Bon nombre d'entre elles les impacts que les inondations ont sur les gens sont, en fait, causés par les gens à travers le développement et la construction.
Les inondations sont parmi les catastrophes naturelles les plus destructrices que les gens doivent endurer. D'une durée souvent plus longue et affectant des zones plus vastes, les inondations ont tendance à être beaucoup plus coûteuses que d'autres événements, à la fois en termes financiers et en vies perdues. Les inondations détruisent les maisons et les biens, paralysent les transports et laissent dans leur sillage une foule de maladies potentielles. Les eaux de crue se déplaçant rapidement affouillent également les berges et les rivages, puis déposent d'énormes quantités de débris sur les zones environnantes. Le processus de nettoyage et les coûts après une inondation sont généralement autant, sinon plus, que les coûts des seuls dommages physiques. Les retombées économiques d'une inondation, même mineure, durent souvent plusieurs années.
Les inondations sont naturelles pour tous les plans d'eau, cependant, l'expansion moderne modifie le paysage et empiète sur des zones qui étaient autrefois des bassins hydrographiques naturels. Ceci, ajouté au fait que la construction moderne n'absorbe pas les eaux de ruissellement, entraîne des inondations plus fréquentes et plus coûteuses. Bien que les digues et l'ingénierie moderne aident à réduire les effets des inondations, il n'y a aucun moyen d'empêcher complètement les inondations.
