Un anticorps est une protéine que le système immunitaire envoie en réponse aux antigènes, qui sont des substances nocives, explique MedlinePlus. Il existe différents types d'anticorps ; et, ils luttent chacun contre un seul type particulier d'antigène. Certains antigènes sont des corps étrangers intrusifs, tels que des bactéries, des virus ou des produits chimiques. Cependant, le corps peut également former des antigènes, tels que des cellules tissulaires nocives ou des toxines bactériennes.
Les cellules plasmatiques, un type spécifique de cellules B, sont responsables de la production d'anticorps, rapporte Wikipedia. Une maladie auto-immune peut survenir lorsque le système immunitaire envoie des anticorps pour attaquer des tissus sains. Une cellule B peut avoir plus de 50 000 anticorps à sa surface ; et, ces anticorps se lient aux antigènes en grands groupes. La liaison entre un anticorps et un antigène est réversible.
Il existe plusieurs classifications différentes des antigènes, y compris les antigènes endogènes, les auto-antigènes et les antigènes exogènes. Les néo-antigènes, les antigènes viraux et les antigènes tumoraux sont également tous des types d'antigènes. Les antigènes exogènes proviennent de l'extérieur du corps et pénètrent par inhalation ou injection. Les antigènes endogènes proviennent des cellules normales du corps. Les autoantigènes sont des protéines normales que le système immunitaire attaque chez les patients souffrant de troubles auto-immuns. Les antigènes tumoraux proviennent de la surface des cellules tumorales.
