Les cinq principaux biomes sur Terre sont l'eau, la toundra, la forêt, le désert et les prairies. La division la plus basique des biomes est aquatique et terrestre ou terrestre. Un biome est caractérisé par des régions du monde qui ont des températures et des conditions météorologiques similaires et contiennent également de nombreuses espèces d'animaux similaires ou apparentées.
De nombreux scientifiques pensent que diviser le monde en cinq groupes seulement simplifie un peu trop les choses et choisissent plutôt de diviser davantage ces biomes majeurs en de nombreux sous-groupes plus petits. Par exemple, certains scientifiques divisent le biome forestier en forêt tempérée, forêt tropicale, taïga et chaparral, tandis que d'autres font une distinction supplémentaire entre les forêts de feuillus et de conifères. Les prairies peuvent également être divisées en savane et prairies tempérées, tandis que le biome aquatique doit être divisé entre les eaux marines et d'eau douce. Certains scientifiques pensent qu'une division supplémentaire est nécessaire pour le biome aquatique, en ajoutant des désignations supplémentaires pour les biomes des récifs coralliens, des estuaires et des zones humides d'eau douce. Beaucoup choisissent également de répertorier un biome alpin distinct, car certaines de ses caractéristiques ne correspondent à aucun des cinq biomes principaux. Cependant, il ressemble à la toundra sous certains aspects en raison de ses basses températures, mais il partage également des caractéristiques avec d'autres biomes.
