La lumière est composée de milliards de minuscules particules appelées photons, qui voyagent d'un endroit à un autre en ondes appelées ondes lumineuses. Les ondes lumineuses visibles sont les seules ondes électromagnétiques que l'œil humain peut voir. Ces vagues sont visibles comme les sept couleurs de l'arc-en-ciel appelées rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet.
La lumière visible est un amas de photons voyageant ou se déplaçant à une longueur d'onde pouvant être vue par l'œil humain. Toutes les couleurs proviennent de différentes longueurs d'onde de la lumière, ce qui donne à chaque couleur individuelle que l'œil humain voit une longueur d'onde qui lui est propre. La première couleur du spectre, le rouge, a la longueur d'onde la plus longue. La dernière couleur du spectre, le violet, a la longueur d'onde la plus courte. Lorsque toutes les ondes sont vues ensemble, elles produisent une lumière blanche. L'œil humain peut généralement voir des ondes électromagnétiques entre 400 et 700 nanomètres. Les ondes lumineuses invisibles supérieures à 700 nanomètres sont appelées lumière ultraviolette. Les ondes lumineuses situées en dessous de 400 nanomètres sont appelées ondes lumineuses infrarouges. Les températures extrêmement chaudes et froides affectent les ondes lumineuses de la même manière que les ondes sonores, mais l'effet est si minime qu'il n'est pas perceptible à l'œil humain.
