Lorsque la lumière traverse le verre, les photons de la lumière interagissent avec les électrons du verre. Cependant, les photons de la lumière visible n'ont pas assez d'énergie pour changer l'état des électrons dans le verre, de sorte que la lumière ne fait que traverser le verre.
Les électrons dans le verre sont disposés à différents niveaux et peuvent changer de niveau en niveau, mais un tel changement nécessite de l'énergie. Les photons transportent l'énergie de la lumière visible lorsqu'ils rencontrent le verre, mais cette énergie n'est pas suffisante pour déplacer les électrons dans le verre à un niveau supérieur. En conséquence, les photons n'interagissent pas du tout avec les électrons dans le verre et passent simplement à travers. Ce processus est connu sous le nom de transmission, et il donne au verre son aspect transparent.
L'une des raisons pour lesquelles la lumière visible traversera le verre mais pas d'autres matériaux est que les molécules du verre nécessitent plus d'énergie que la moyenne pour pousser les électrons d'un niveau à un autre. Les photons en lumière visible n'ont tout simplement pas assez d'énergie.
Seuls les photons de lumière avec des longueurs d'onde plus courtes, telles que celles qui composent la lumière ultraviolette, ont la capacité de modifier les électrons dans le verre. C'est pourquoi la lumière ultraviolette est incapable de traverser le verre.
