L'exploitation minière souterraine consiste à retirer les dépôts de la terre en forant sous des couches de roche et de terre. Ces dépôts sont difficiles à atteindre depuis la surface et nécessitent le forage de puits verticaux ou horizontaux pour y accéder. Les puits sont renforcés par des supports avant que les ouvriers n'accèdent aux tunnels.
La façon dont les minéraux souterrains sont extraits dépend du type et de la profondeur du minéral. Les ressources souterraines solides sont souvent extraites de la roche avec des explosifs. Les matériaux solides sont ramassés par les ouvriers avant d'être transportés dans le puits de la mine dans des charrettes ou des wagons de chemin de fer. Si la ressource extraite est un liquide, elle peut être pompée hors du puits. Certains minéraux solubles dans l'eau peuvent être rincés à l'eau puis recristallisés lorsqu'ils sont remontés à la surface.
Les mines souterraines ont généralement moins de 1 000 pieds de profondeur, mais certaines atteignent jusqu'à 2 000 pieds. Les ressources les plus profondes nécessitent souvent le forage de mines à puits. Les mines à puits sont des mines verticales qui nécessitent l'utilisation d'ascenseurs pour sortir le produit et les travailleurs de la mine. Les mines dérivantes pénètrent dans le sol horizontalement par rapport au gisement. Les mines de pente sont généralement moins profondes et pénètrent dans le sol à travers une colline avant de descendre vers le gisement.
