Un mélange est une combinaison d'au moins deux substances qui peuvent être séparées l'une de l'autre. Cela les distingue des composés, qui sont constitués de deux ou plusieurs substances qui ne peuvent pas être séparées car elles sont chimiquement unies. Les mélanges ont plusieurs caractéristiques différentes qui les distinguent des composés.
L'une des caractéristiques les plus notables d'un mélange est qu'il n'a pas de composition fixe. L'eau, un composé, a toujours 11,2 pour cent d'hydrogène et 88,8 pour cent d'oxygène en poids. Le laiton est un mélange car il contient des quantités variables de cuivre et de zinc. Un type de laiton peut contenir jusqu'à 45 pour cent de zinc, tandis qu'un autre type peut contenir environ 10 pour cent de zinc. Les mélanges peuvent également avoir des propriétés changeantes en fonction de leur composition. Le point d'ébullition d'un mélange d'alcool et d'eau varie en fonction de la quantité d'alcool contenue dans le mélange.
Les mélanges sont classés comme homogènes ou hétérogènes. Les mélanges homogènes ont un aspect uniforme. Un exemple de mélange homogène est l'air, qui est composé d'azote, d'oxygène et d'autres gaz. Les mélanges hétérogènes ne sont pas uniformes et peuvent être constitués de solides et de liquides mélangés. Un exemple de mélange hétérogène serait une vinaigrette à base d'huile et de vinaigre.
