La température hivernale moyenne dans un désert froid est généralement comprise entre -20 et -30 degrés Fahrenheit. Les précipitations moyennes pour ces régions ne sont que de 6 à 10 pouces par an. La toundra subit également un vent brutalement froid.
Les températures en été, qui ne durent que 6 à 10 semaines, ne dépassent jamais les 45 degrés. Il y a toujours du vent et le soleil brille 24 heures sur 24, c'est pourquoi certains appellent les déserts froids "le pays du soleil de minuit".
L'hiver apporte des vents violents, des chutes de neige et des journées beaucoup plus courtes. Même pendant l'hiver, certains types d'herbes, d'arbustes et de carex parviennent à survivre.
