La lave mafique et felsique sont deux types de lave qui diffèrent par la quantité de silice présente dans la lave. La lave felsique a une teneur élevée en silice, tandis que la lave mafique est pauvre en silice. La silice forme des chaînes dans la lave de refroidissement, la rendant plus visqueuse. Cela rend la lave mafique capable de parcourir de plus longues distances que la lave felsique avant de se refroidir.
La lave est une roche en fusion qui jaillit d'un volcan. Cette roche en fusion est connue sous le nom de magma avant qu'elle n'atteigne la surface. La lave mafique contient environ 50 pour cent de silice. Il peut couler aussi vite que 20 miles par heure et atteindre une distance allant jusqu'à 60 miles du volcan. Il durcit en basalte, qui est une roche noire, grise ou vert foncé. La plupart des volcans formés à partir de lave mafique sont en forme de dôme.
La lave felsique est composée d'environ 70 % de silice. Il se produit généralement avec des éruptions explosives et forme des volcans aux parois abruptes. Il durcit en une roche ressemblant à du granit appelée rhyolite.
La lave intermédiaire contient une quantité de silice comprise entre celle de la lave felsique et mafique. Il durcit en un matériau appelé andésite.
La lave peut endommager les propriétés et restructurer les paysages. La plupart des coulées de lave sont lentes et une alerte avancée peut sauver des vies. Les coulées de lave rapides présentent un plus grand risque pour la vie humaine.
