Les ouragans sont formés par des nuages de pluie qui se développent au-dessus des eaux océaniques chaudes. Les nuages se forment pour créer des vitesses de vent supérieures à 74 miles par heure. Alors que les tornades peuvent attaquer sans avertissement, les ouragans se forment sur une période de plusieurs jours.
La force d'un ouragan et son classement sur l'échelle des ouragans de Saffir-Simpson sont déterminés par la vitesse de la tempête. Le type d'ouragan le plus dangereux est un ouragan de catégorie 5, qui provoque des vents supérieurs à 157 milles à l'heure. L'onde de tempête d'un ouragan est la partie la plus dévastatrice car un mur d'eau de 160 km de large et 15 pieds de profondeur recouvre le littoral une fois que l'ouragan a frappé.
Du 1er juin au 30 novembre, la saison des ouragans de l'Atlantique est la période des tempêtes les plus dangereuses qui menacent les États-Unis. Les tempêtes causent généralement des dommages dans le sud-est des États-Unis, les côtes du golfe du Mexique et la région des Caraïbes. À la mi-mai, la saison des ouragans dans le Pacifique Est commence et les tempêtes font des ravages d'Hawaï à l'ouest du Mexique. S'étendant de la Floride et de l'est du Texas au nord-est des États-Unis se trouve une zone connue sous le nom de Hurricane Alley. Les ouragans reçoivent des noms par ordre alphabétique et changent entre les noms masculins et féminins. Toutes les lettres sont utilisées sauf Q, U, X, Y et Z.
