Le magma et la lave sont la même substance sous deux formes différentes. Le magma est une roche en fusion qui se trouve sous la croûte terrestre, tandis que la lave est ce que le magma devient une fois qu'il atteint la surface et éclate d'un volcan ou d'une fissure dans la terre.
Le magma peut également contenir de nombreux autres composants en plus de la roche en fusion, notamment des gaz et des cristaux. Ce mélange maintient une température entre 1600 et 2400 degrés Fahrenheit. La roche en fusion contient souvent du silicium, du fer, du carbone, de l'aluminium, du magnésium et différents alcalis. Le magma est chauffé par convection et pression géothermiques. En règle générale, il se trouve à plusieurs kilomètres sous la surface de la terre.
La composition de la lave détermine si son écoulement est explosif, rapide ou lent et très visqueux. La température joue un rôle moins important dans l'apparence et la sensation de la roche volcanique qui se forme une fois que la lave se refroidit. La pierre ponce est une roche volcanique ignée qui est façonnée par sa composition et le type d'éruption. Lorsque la lave jaillit violemment dans l'atmosphère, elle se refroidit et se décomprime rapidement, permettant aux bulles d'air de pénétrer dans la roche, laissant une texture marquée par des bulles et un poids léger. L'obsidienne, quant à elle, est une roche à haute teneur en silice qui se forme à partir de lave à refroidissement rapide trouvée sur le sol dans des coulées très visqueuses.
