Tous les protistes ont besoin d'un environnement aquatique pour survivre, y compris l'eau douce ou marine, la neige ou les zones forestières humides. De nombreux types de protistes, y compris le plancton et les algues, sont vitaux pour leurs écosystèmes, tandis que certains peuvent causer la maladie et la maladie.
Il existe trois grandes catégories de protistes : les algues, les protistes ressemblant à des champignons et les protozoaires. Les protozoaires sont des protistes ressemblant à des animaux qui ingèrent leur nourriture à travers des structures en forme de bouche. Ils mangent des bactéries et d'autres organismes unicellulaires. Les amibes sont des protozoaires qui vivent dans un environnement d'eau douce et, lorsqu'elles sont ingérées, elles peuvent souvent provoquer une détresse abdominale.
Les algues produisent leur nourriture de manière végétale grâce à la photosynthèse et peuvent souvent devenir si abondantes dans l'eau qu'elles peuvent donner à l'eau un aspect rouge, comme avec la marée rouge. Les dinoflagellés que l'on trouve dans la marée rouge sont toxiques pour l'homme et peuvent affecter les coquillages qui vivent dans la région. Les chlorophytes sont surtout connues sous le nom d'algues vertes. Ce sont le seul groupe d'algues qui contiennent de la chlorophylle B, ce qui en fait souvent un ancêtre évolutif des plantes.
Les protistes ressemblant à des champignons sont appelés moisissures visqueuses. Ils absorbent leurs nutriments de l'environnement et ont tendance à vivre dans du bois pourri. Le corps de la moisissure visqueuse est simplement une masse géante de cytoplasme avec un mouvement amiboïde. Ils sont également de couleur rouge vif ou orange.
