Le tableau périodique offre des informations de base sur chacun des éléments chimiques connus. Chaque élément a sa propre case dans le tableau, et ces cases incluent le numéro atomique, le poids atomique et le symbole chimique de l'élément. La position d'un élément sur le tableau indique quels éléments partagent ses propriétés de base.
Le tableau périodique est organisé selon le numéro atomique, qui est égal au nombre de protons trouvés dans les noyaux des atomes d'un élément. Les lignes du tableau sont appelées périodes et les colonnes sont appelées groupes. Les éléments de certains groupes ont tendance à partager des caractéristiques. Par exemple, les éléments du groupe 1, y compris le lithium, le sodium et le potassium, sont connus sous le nom de métaux alcalins. Ils ont tendance à perdre des électrons, formant des ions positifs. Les éléments du groupe 18, y compris l'hélium et le néon, sont connus sous le nom de gaz rares et ont tendance à être inertes ou non réactifs.
La position d'un élément dans le tableau en dit long sur ses propriétés. Les éléments sur le côté gauche de la table sont principalement des métaux, et ils partagent tous certaines caractéristiques, telles que des points de fusion élevés et la capacité de conduire l'électricité. Les éléments sur la droite du tableau sont des non-métaux, qui ont tendance à former des ions négatifs et manquent d'éclat brillant. Ceux du milieu sont connus sous le nom de semi-métaux, affichant des caractéristiques à la fois des métaux et des non-métaux.
