Avant de déménager dans des réserves dans les années 1860, les Indiens Lakota mangeaient du bison et se livraient occasionnellement à l'agriculture, principalement en cultivant du maïs et du tabac. La chasse était un mode de vie pour les Lakota, et ils suivaient les saisons migrations des troupeaux de buffles. En raison de leur mode de vie nomade, les Lakota vivaient dans des tipis toute l'année.
Les Lakota sont un groupe d'Indiens des Plaines, également appelés Amérindiens et peuples des Premières Nations. Ils vivaient et chassaient dans les grandes plaines d'Amérique du Nord jusqu'à ce que des conflits avec les colons blancs et des négociations ultérieures avec le gouvernement américain les aient déplacés vers des réserves au 19e siècle.
Le bison servait à la fois de source de nourriture et de biens aux Indiens des Plaines. Ils utilisaient la peau, les os et la chair de buffle pour fabriquer des outils, des couteaux, des vêtements et des coupes. À partir du XVIIe siècle, les Indiens des Plaines ont commencé à se procurer des chevaux en les volant aux colons espagnols du Nouveau-Mexique. Les chevaux aidaient les Indiens des Plaines à chasser le bison et contribuaient au mode de vie mobile. Le bison a presque disparu à la fin des années 1800 en raison de la chasse. Le gouvernement américain a encouragé la chasse au bison pour faire pression sur les Indiens des Plaines pour qu'ils restent dans les réserves.
Les Lakota constituent la plus grande division du groupe linguistique Sioux. Depuis 2014, les Lakota vivent dans et autour de la partie du Dakota du Sud de la réserve de Standing Rock.
