La fonction principale de la langue est d'aider les gens à manger. Elle favorise le mécanisme de succion et aide à transformer les aliments solides en une substance facilement avalée. Il aide également les gens à déterminer les saveurs et les goûts en raison de sa riche offre de papilles gustatives.
Selon la National Library of Medicine, la langue et les joues fonctionnent en combinaison pour accélérer la nourriture entre les dents pour la mastication. La langue pousse la nourriture écrasée jusqu'au palais dur pour la préparer à être avalée dans la gorge. Selon Kids Health, les morceaux de nourriture en purée que la langue aide à préparer pour la déglutition sont appelés bolus. Les mouvements de la langue compriment également les glandes salivaires pour exprimer la salive, ce qui initie les premières étapes du processus de digestion, permettant aux aliments de glisser dans l'œsophage ou le tube digestif. Le bout de la langue est très sensible au moindre contact, et de ce fait, la langue recherche efficacement dans la bouche les corps étrangers qui ne doivent pas être avalés. Cela empêche les gens de s'étouffer avec de petits os et des éclats.
La langue est également utilisée pour parler. Il fonctionne avec les dents et les lèvres pour transformer les sons générés par la gorge en mots reconnaissables. Il aide également à défendre le corps contre les invasions virales et bactériennes qui peuvent pénétrer dans la circulation sanguine par la bouche. L'arrière de la langue est riche en tissu lymphatique et, avec les végétations adénoïdes lymphoïdes et les amygdales, la langue aide le corps à repousser les envahisseurs nuisibles qui peuvent causer des maladies.
