La structure située sous la langue est appelée frein ou frein lingual. Cette fine membrane ou bande de tissu est orientée verticalement pour relier la langue au fond de la bouche.
La langue est essentielle pour parler, mâcher, avaler et goûter. Le haut de la langue est rugueux en raison des petites protubérances bosselées appelées papilles, qui aident à saisir les aliments et à les déplacer pendant qu'une personne mâche. Les papilles contiennent également les papilles gustatives qui permettent à une personne de ressentir les sensations de salé, d'amer, d'aigre-doux. Les gens naissent avec environ 10 000 papilles gustatives, dont certaines meurent avec l'âge.
L'ankyloglossie, ou attache de la langue, est un trouble dans lequel le frein lingual limite l'amplitude de mouvement de la langue car il est inhabituellement court, serré ou épais. Une personne atteinte de cette maladie peut rencontrer des difficultés pour manger, parler et avaler et être incapable de tirer la langue. Il est possible que le frein lingual se détende ou se relâche tout seul avec le temps. Une procédure de frénotomie est réalisée dans les cas simples. Si le frein est trop épais pour une frénotomie ou si le cas est plus compliqué, le patient peut nécessiter une chirurgie de frénuloplastie plus étendue.
