Les amibes utilisent des pseudopodes pour se déplacer dans leur habitat et consommer de la nourriture. Le terme « pseudopodes » signifie littéralement « faux pieds ». En plus d'aider les amibes à se déplacer et à consommer de la nourriture, certains pseudopodes présentent des fonctions sensorielles.
Pour créer un pseudopode, une amibe étend une projection de son corps rempli de cytoplasme. S'il a l'intention de manger, il encercle la particule de nourriture avec le pseudopode, forçant la particule dans le corps de l'amibe. Si l'amibe cherche à se déplacer, elle permet au pseudopode étendu de servir d'ancre et permet au cytoplasme de son corps de s'écouler dans le pseudopode.
Les amibes de différentes espèces créent des pseudopodes de formes légèrement différentes. Les scientifiques utilisent ces différences pour aider à classer les espèces. Cependant, il est important de noter que les amibes ne sont pas les seuls organismes à utiliser une forme de corps amiboïde ; les champignons, les algues et les animaux présentent également le style corporel. De même, certaines amibes ont des formes corporelles différentes et n'utilisent pas de pseudopodes.
De nombreuses amibes sont des espèces médicalement importantes qui peuvent causer des maladies ou la mort. Cependant, d'innombrables autres espèces habitent le système digestif de différents animaux et causent peu ou pas d'effets néfastes. Un exemple d'amibe nuisible est l'amibe mangeuse de cerveau. Présent dans l'eau douce et chaude, l'organisme pénètre chez l'homme lorsque l'eau pénètre dans les voies nasales.
