Les moyens de réduire la pollution thermique comprennent l'utilisation de moins d'électricité, la limitation de la quantité d'eau chauffée déversée dans le même plan d'eau, le transfert de chaleur de l'eau à l'atmosphère avec des tours de refroidissement et le recyclage de l'eau chauffée comme eau de refroidissement une fois qu'elle est refroidi dans des bassins de collecte, selon l'École d'ingénierie de l'Institut polytechnique Rensselaer. La pollution thermique est définie comme l'élévation artificielle de la température de l'eau ou de l'air.
La majeure partie de la pollution thermique aux États-Unis provient de l'eau utilisée pour refroidir les centrales électriques. Le moyen le plus simple d'effectuer un refroidissement avec de l'eau est de retirer l'eau froide d'un plan d'eau voisin, puis de renvoyer l'eau chauffée dans le même corps naturel. La rétention d'eau chauffée dans des zones de rétention artificielles peut réduire la pollution thermique. Lorsque cette eau se refroidit, elle peut être recyclée plutôt que de retourner dans les plans d'eau naturels. L'utilisation de l'eau chauffée pour un procédé secondaire ou pour le chauffage des locaux peut réduire les effets de la pollution thermique sur l'environnement.
La pollution thermique est également créée en supprimant les arbres d'ombrage des rives des lacs et des rivières. Lorsque plus de lumière naturelle atteint la surface de l'eau, la température augmente. D'autres causes de pollution thermique incluent le ruissellement des chaussées chaudes et l'érosion des sols, selon l'école d'écologie Eugene P. Odum de l'Université de Géorgie.
