Les scientifiques espèrent découvrir de nombreux aspects de la vie dans l'espace afin de développer et d'améliorer des méthodes, des matériaux et des technologies qui pourraient permettre aux humains de vivre en toute sécurité et efficacement dans l'espace. L'espace est un environnement hostile pour les humains, mais la compréhension de ses caractéristiques inhérentes peut grandement améliorer l'exploration spatiale.
De nombreuses expériences dans l'espace, telles que celles menées sur la Station spatiale internationale, visent à comprendre les effets de l'habitation spatiale sur le corps et l'esprit humains. L'effet de la micro-gravité est une préoccupation majeure car les muscles peuvent s'atrophier en l'absence d'exercices de résistance tels que la marche, la station debout ou la course. D'autres préoccupations sont la perte de calcium et le déplacement du sang et d'autres fluides corporels.
Parce que les humains ne peuvent pas quitter leur vaisseau spatial sans équipement de protection tel que des combinaisons spatiales, les effets du confinement dans l'espace extra-atmosphérique sur la psyché humaine sont un autre sujet de préoccupation que les scientifiques espèrent continuer à étudier.
D'autres expériences visent à comprendre comment les plantes et les animaux se comportent lors des missions d'exploration spatiale, ce qui peut aider les scientifiques à comprendre les sources potentielles de nourriture durable pour les astronautes.
