L'érosion en nappe fait référence à la perte des couches supérieures de la couche arable riche en éléments nutritifs en raison des chutes de pluie qui détachent les particules de sol et les transportent à travers la terre. L'érosion en nappe est nommée ainsi en raison de l'élimination relativement uniforme de particules de sol, assimilées à une couche de terre végétale qui s'érode.
L'érosion des tôles n'est qu'une étape du processus d'érosion. Elle est alors souvent suivie d'une érosion en rigoles et ravines. Toutes les particules de sol ne se retrouvent pas dans les plans d'eau tels que les rivières et les lacs, et elles commencent souvent à s'accumuler sur le sol, ce qu'on appelle l'érosion en rigoles en petites quantités et l'érosion en ravines en grandes quantités.
